Architettura del sonno: cosa cambia davvero la cannabis

Il sonno consiste in cicli di circa 90 minuti, composti da fasi NREM (non REM: N1, N2, N3/sonno profondo) e REM. Ogni fase ha le sue funzioni: N3 è fondamentale per il recupero fisico e la funzione immunitaria, REM per il consolidamento della memoria e l’elaborazione emotiva. La cannabis influenza queste fasi in modo diverso e talvolta opposto, a seconda del cannabinoide, della dose e della cronicizzazione.

THC: aiuto al sonno con soppressione della fase REM

Il THC agisce attivando il CB1 nell’area preottica ventrolaterale (VLPO), una regione cerebrale che controlla il ritmo sonno-veglia:

Cosa significa la soppressione della fase REM: a breve termine: sogni meno vividi, utilizzati a scopo terapeutico per gli incubi del PTSD. A lungo termine: compromissione del consolidamento della memoria, disregolazione emotiva, perdita di creatività. L’uso quotidiano cronico di THC per mesi può rendere il deficit REM clinicamente rilevante.

CBD: modulazione del sonno senza soppressione REM

Il CBD non ha un agonismo diretto con il CB1 e quindi non sopprime il sonno REM. Invece:

CBD a basso dosaggio (≤50 mg): Leggermente attivante – promuove la vigilanza attraverso la stimolazione di 5-HT1A. Può disturbare il sonno se assunto la sera.

CBD ad alto dosaggio (150-300 mg): Sedativo e induce il sonno. Shannon et al. (2019, Perm J): CBD 25-175 mg al giorno in 72 pazienti con problemi di sonno e ansia – il 66% ha migliorato i punteggi del sonno nel primo mese (fluttuazione nel tempo).

CBD e ansia: poiché nel 70% dei casi i disturbi del sonno sono accompagnati da ansia, l’ansiolisi indotta dal CBD è spesso il meccanismo primario del sonno, non la sedazione diretta.

CBN: Il cannabinoide del sonno?

Il CBN (cannabinolo) è prodotto dall’ossidazione del THC ed è commercializzato come sedativo naturale. Le prove sono deboli:

Dati clinici sul CBN: Karim et al. (2023, Sleep): crossover randomizzato (n=34), CBN 30 mg, melatonina 10 mg, placebo. Il CBN ha migliorato significativamente il tempo totale di sonno (+66 minuti), il sonno profondo è migliorato, nessuna influenza sulla fase REM. La melatonina è più veloce nell’addormentarsi, il CBN è migliore per la durata del sonno.

Studi più vecchi (anni ’70-’80): Non molto conclusivi, numero di casi ridotto. Il CBN come coadiuvante del sonno puro non è ancora sufficientemente provato clinicamente, ma è un candidato promettente.

Cannabis e melatonina

La melatonina controlla il ritmo circadiano (ormone del buio della ghiandola pineale). Il consumo di cannabis influenza la melatonina:

– THC acuto: aumenta la secrezione di melatonina a breve termine – effetto positivo sul tempo di insorgenza del sonno
– Consumo cronico: altera il ritmo circadiano attraverso l’influenza del CB1 sul SCN (nucleo soprachiasmatico) → curva della melatonina spostata, ritardo della fase del sonno
– Alla sospensione: Il ritmo della melatonina si normalizza in 2-4 settimane.

Disturbi del sonno: Quale cannabinoide quando

FAQ: Cannabis e sonno

Sintesi

Il rapporto tra cannabis e sonno è complesso: il THC accorcia il tempo necessario per addormentarsi e favorisce il sonno profondo, ma sopprime il sonno REM, usato terapeuticamente per gli incubi del PTSD, ma compromette la memoria e la regolazione delle emozioni nell’uso cronico. Il CBD ha un effetto di promozione del sonno attraverso l’ansiolisi senza influenza REM; è efficace a dosi elevate (150-300 mg). Il CBN mostra un potenziale per i problemi di insonnia nei dati iniziali di un RCT. Per i pazienti con insonnia cronica, la cannabis per l’insonnia copre l’applicazione clinica; la cannabis per l’ansia affronta la causa scatenante più comune.