Zombie Boy Rick Genest in <strong>Intervista</strong> con Soraya Wanya

Quando Nicola Formichetti scoprì su Facebook, nell’estate del 2010, un punk canadese con un corpo completamente tatuato a forma di scheletro, nessuno immaginava che quel ragazzo proveniente dal movimento degli occupanti di Montreal avrebbe conquistato in dodici mesi Lady Gaga, Thierry Mugler e le copertine dei maggiori magazine internazionali. Soraya Wanya ha intervistato Rick Genest, noto a livello mondiale come Zombie Boy, in un colloquio esclusivo — e l’intervista, disponibile online lunedì a partire dalle 18, rivela una persona che è molto di più del suo tatuaggio. Chi non vuole attendere l’intervista troverà nel Germany’s Next Topmodel Special un preludio adatto — e potrà contemporaneamente consultare un elenco completo delle edizioni di GNTM.

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Dal rivendicatore di case a Montreal al top model della Haute Couture

Il momento Formichetti: come Facebook ha acceso una carriera

139 insetti, 176 ossa — l’anatomia di un’opera d’arte

Perché Zombie Boy è più di una moda

Cos’è cambiato nell’intervista

Carriera da modella, realtà & il prezzo della visibilità

Dal rivendicatore di case a Montreal al top model della Haute Couture

Rick Genest è nato nel 1985 a Châteauguay, in Québec. A 15 anni, i medici gli diagnosticarono un tumore al cervello — un’esperienza che cambiò per sempre la sua relazione con il proprio corpo. La morte, la transitorietà, l’anatomia sotto la pelle: da questa esperienza esistenziale nacque in seguito il concetto dei suoi tatuaggi. A 16 anni fece incidere i primi motivi a LaSalle, visse per un periodo nella scena degli squatter di Montreal e partecipò a uno spettacolo itinerante chiamato “Lucifer’s Blasphemous Mad Macabre Torture Carnival”. Questo era Rick Genest prima che il mondo della moda lo scoprisse — nessuna stellina di casting, nessun influencer, ma un punk proveniente dalla sottocultura.

Ciò che rende unico Zombie Boy nel settore: non è un modello che si “stila”. È lo stesso messaggio. In un’industria che da anni parla di diversità, ma di solito riassegna solo taglie, colori della pelle e generi, Genest ha aperto un’altra porta — la porta per una trasformazione corporea radicale come espressione artistica. Chiunque voglia capire quanto sia radicale questo distacco dall’estetica classica della moda, dovrebbe guardare in parallelo come nascono le carriere dei modelli — dal casting alla candidatura.

Il momento Formichetti: come Facebook ha acceso una carriera

La storia di come Rick Genest sia passato dalla strada alla passerella è una delle scoperte più insolite delle ultime due decadi moda. Nicola Formichetti, allora appena nominato Creative Director di Mugler e stretto collaboratore di Lady Gaga, aveva visto foto di Genest su Facebook. Nessun contatto con un’agenzia, nessun manager. Formichetti mandò un messaggio. Quello che seguì fu abbastanza assurdo da sembrare tratto da un copione hollywoodiano: Genest aveva problemi legali aperti in Canada. Per poter partire per la sfilata Mugler di gennaio 2011 a Parigi, sua madre dovette versare una cauzione di circa 15.000 euro.

La sfilata divenne un fulmine a ciel sereno della stagione. Genest aprì la sfilata maschile, un mese più tardi sfilò anche nella sfilata femminile. Pochi giorni dopo apparve il video di Lady Gaga per “Born This Way” — Genest è a letto con Gaga, il suo trucco scheletrico è sul suo viso. 25 milioni di visualizzazioni su YouTube nella prima settimana. All’improvviso il ragazzo del Québec divenne forse l’uomo più fotografato della settimana della moda.

“I miei tatuaggi non sono una provocazione. Sono un ricordo del fatto che tutti noi portiamo lo stesso scheletro. La moda per me non è mai stata lo scopo — è il palcoscenico su cui posso mostrare questa idea.” — Rick Genest nell’intervista con Soraya Wanya

139 insetti, 176 ossa — l’anatomia di un’opera d’arte

I tatuaggi di Rick Genest non sono un patchwork casuale. Sono stati realizzati principalmente da due tatuatori canadesi, Frank Lewis e Rick “Zuzu” Verdi, in un periodo che si estende su più di tre anni. Il motivo dello scheletro segue i testi di anatomia. Sul corpo si trovano insetti che simbolicamente rappresentano il processo di decomposizione: scarabei, vermi, ragni. Genest stesso ha dichiarato più volte in interviste di non vedersi come “ornamentato”, ma come “scoperto”. Questo è l’aspetto intellettuale della sua apparenza — e l’ha trasformato da un fenomeno curioso a un artista degno di considerazione.

Anno	Milestone
2000	Diagnosi di tumore al cervello a 15 anni
2001	Primo tatuaggio a LaSalle
2008	Esibizioni nel circo Carnival, Montreal
2010	Scoperto da Nicola Formichetti tramite Facebook
2011	Mostra Mugler Menswear a Parigi, video “Born This Way”
2011	Ricordo Guinness: più tatuaggi di insetti (139)
2012	La campagna pubblicitaria Dermablend diventa un successo virale

Nel 2011 Genest ha ottenuto due voci nel libro dei record Guinness: per il maggior numero di tatuaggi di insetti (139) e per il maggior numero di tatuaggi ossei su un corpo (176). Ma probabilmente il momento più importante della sua carriera è arrivato nel 2012 con il spot pubblicitario per Dermablend. In esso, il suo intero tatuaggio osseo viene coperto dal trucco — compare Rick “normale”, sorride, si gira. Il video ha avuto finora più di 30 milioni di visualizzazioni e viene considerato uno dei spot pubblicitari beauty più riusciti del decennio. Il messaggio: dietro ogni aspetto estremo c’è una persona.

Perché Zombie Boy è più di una moda

Come dimostrato nel nostro articolo su citazioni di moda da Karl Lagerfeld a Coco Chanel, la moda vive di figure che sono molto di più di manichini. Ha bisogno di personaggi il cui aspetto stesso fa una dichiarazione. In questa tradizione, Genest si colloca accanto a Leigh Bowery, Daphne Guinness o Isabella Blow — persone il cui corpo e presenza sono diventati una forma d’arte. La differenza: Genest l’ha fatto in un’epoca dei social media in cui ogni secondo teenager pubblica un selfie con il filtro Skull. Era il primo. E era reale.

Genest ha dipinto in parallelo alla sua carriera da modello, ha recitato in film (tra cui “47 Ronin” con Keanu Reeves), è stato ambasciatore di marca per i profumi Mugler e ha collaborato con marche come Diesel e diversi brand di streetwear. A differenza della maggior parte dei top model, che ruotano tra i casting, era sempre un’opera d’arte completa — modello, performer, universo di marca in una sola persona. Chi è interessato alle strutture di questo settore troverà nell’elenco A-Z delle marche di moda esattamente i brand con cui ha collaborato.

Cos’è cambiato nell’intervista

Soraya Wanya non è la prima volta che conversa con un’icona della moda. Ma l’intervista con Rick Genest l’ha chiaramente commossa — e si percepisce nel tono dell’intero colloquio. Invece delle attese frasi tipo “Il mio scheletro è il mio messaggio” sono arrivati risposte su mortalità, sulla diagnosi a 15 anni, sulla domanda di cosa significhi davvero bellezza quando ogni giorno si guarda nello specchio in cui uno scheletro ti guarda indietro. È un’intervista che si aspetterebbe più in un magazine culturale che in un outlet di moda.

Chi desidera leggere l’intervista completa la trova a partire da lunedì, alle 18, cliccando su questo link per l’intervista con Rick Genest. Consigliamo di cercare nuovamente su Google il look Mugler del 2011 — e poi prestare attenzione consapevole ai propri occhi, non ai tatuaggi. Questo cambia tutto.

Carriera da modella, realtà & il prezzo della visibilità

Eine Sache, über die in den meisten Beauty- und Fashion-Texten zu Zombie Boy geschwiegen wird: Was bedeutet diese Art von Sichtbarkeit eigentlich für die Psyche? Genest hat in mehreren Interviews davon gesprochen, dass er gleichzeitig erkannt und übersehen wird — Menschen sehen das Tattoo, nicht den Mann. Das ist ein Thema, das die Modeindustrie betrifft, weit über ihn hinaus. Wer eine Carriera als Modello anstrebt oder international arbeiten